De Nationale Spelen voor volwassenen met een verstandelijke beperking gaan door van woensdag 29 mei tot zaterdag 1 juni te Sint-Niklaas en Beveren-Waas. Dit jaar zijn er 41 atleten uit ‘de branding’ die deelnemen in een tiental sporten: atletiek, zwemmen, sportspelen, paardrijden, fietsen, floorball, bowling, badminton, tafeltennis en netbal. 5 atleten lopen op woensdag 29 mei ook mee met de Torch-run, en brengen zo de vlam mee naar binnen tijdens de openingsceremonie die avond op de markt van Sint-Niklaas.
In ‘de branding’ wordt het hele jaar door getraind op diverse sporten, zowel intern als extern via reguliere sportclubs of op locatie. Het Activiteitencentrum van ‘de branding’ staat in voor een modulair aanbod aan sport- en vrijetijdsactiviteiten, waarop elke gebruiker kan intekenen. Enkele atleten zijn zelfs aangesloten bij een gewone of G-sportclub waar zij professionele training krijgen.
Het doel van de Special Olympics is dat zoveel mogelijk mensen met een verstandelijke beperking kunnen sporten en zich meten met evenwaardige tegenstanders. Zo ontplooien ze zich persoonlijk én ook op sociaal vlak. Bovendien wordt het taboe rond verstandelijke beperking - dat nog te vaak voorkomt - doorbroken. Door te sporten werken de atleten niet alleen aan hun conditie, maar versterken ze ook hun zelfvertrouwen en hun sociale vaardigheden. Omdat deelnemen belangrijker is dan winnen, kennen de competities in de Specials geen traditioneel uitschakelingssysteem. De meer dan 3.000 atleten worden op basis van hun leeftijd, geslacht en prestatieniveau verdeeld in gelijkwaardige reeksen.
Onze eigen atleten verzamelen op woensdag 29 mei om 13u15 in de Ringlaan 30 te Heule om naar de Spelen te vertrekken. De pers is van harte welkom voor een groepsfoto bij vertrek.