Deze zomer helpt Zwevegem het vrouwenwielrennen mee in de kijker te zetten. In januari is er jaarlijks de Internationale Betafence Cyclocross in Otegem en op Pinsterzondag (28 mei) wordt de Grote Prijs Marcel Kint (UCI Categorie 1.1) gereden. Daaraan wordt nu ook de start- en aankomstplaats van de Baloise Ladies Tour toegevoegd.
Zwevegem kreeg het aanbod van de organisatoren van de Baloise Ladies Tour om aan hun rittenwedstrijd deel te nemen als start- en aankomstplaats. De jongste jaren is de Baloise Ladies Tour uitgegroeid tot een klassieker in zijn soort.
Het vrouwenwielrennen is in volle bloei en wordt steeds populairder. Dit is ook sportminnend Zwevegem niet ontgaan en het gemeentebestuur evenmin. Na een aangename kennismaking met Geert Stevens en het sportadviesbureau Gls bvba heeft het schepencollege het aanbod met beide handen aanvaard en wordt er een overeenkomst afgesloten voor een samenwerking over een periode van 3 jaar.
De Baloise Ladies Tour is reeds aan zijn 9de editie toe en wordt dit jaar verreden van woensdag 12 tot en met zondag 16 juli 2023. Net als vorig jaar geldt deze vijfdaagse voor de wereldtop in het vrouwenwielrennen als de laatste voorbereidingswedstrijd voor de Ronde van Frankrijk voor vrouwen die start op zondag 23 juli 2023. Het parcours van de Baloise Ladies Tour loopt opnieuw door Nederland en België en doet 3 Provincies aan: Zeeland, Oost-Vlaanderen en West-Vlaanderen. Na de proloog in Vlissingen wordt de 1ste rit gereden op donderdag 13 juli in Zwevegem en omgeving.
Alhoewel het parcours nog niet definitief vastligt, is het de bedoeling dat er eerst een grote ronde wordt gereden die wellicht de Vlaamse Ardennen zal aandoen en vervolgens een 6-tal ronden op Zwevegems grondgebied. De start en aankomst zal voorzien worden in het centrum van Zwevegem maar het is wel de bedoeling dat, in de mate dat het technisch mogelijk is, alle deelgemeenten worden aangedaan.
Zwevegem heeft het aanbod te danken aan de strategische ligging met zijn heuvelachtig parcours maar tevens ook aan zijn goede reputatie voor het inrichten van grote wielerevenementen zoals hierboven aangeduid en bovenop de organisatie van Het Dorp van de Ronde van 2015 waarvan het succes nog steeds in menig geheugen gegrift blijft.
Zwevegem wenst met de deelname aan de Baloise Ladies Tour 2023 – 2024 – 2025 een nieuwe wielerhoogdag te beleven.
Zet nu reeds donderdag 13 juli 2023 in jullie agenda om de top van het vrouwenwielrennen in Zwevegem te verwelkomen.
Marc Doutreluingne - burgemeester
Raf Deprez - schepen van Sport